Kapitola 146: Rozporuplné pocity lítosti; Generál Ming zlomil krutou čepel 1

Poté, co hora před nimi záhadně zmizela, konečně spatřili cestu vpřed. Hustý, černý dým se pomalu rozplýval a odhaloval hromady mrtvol, vršících se kolem nich.

Kam až oko dohlédlo, rozkládal se děsivý, neprostupný temný les, z něhož se co chvíli ozývaly skřeky černých vran. Xie Lian se ostražitě rozhlížel, všechny smysly nastražené, a nevědomky sáhl po Hua Chengově ruce. V okamžiku, kdy se jejich dlaně dotkly, si všiml něčeho neobvyklého.

Hua Cheng byl duch, ale teď mu kůže sálala jako při horečce. Princ na něj zaskočeně pohlédl.

„San Langu, ty…měníš se zpět?“ zašeptal.

Hua Cheng, sálající od hlavy až po konečky prstů, nehnul ani brvou. „Už brzy ano.“

Chystal se vrátit zpět do své původní podoby, což byla vzhledem k jejich situaci skvělá zpráva. Jenže než se tak stane, čeká ho ta nejdůležitější a nekritičtější chvíle.

Princ se rozhodl ve zlomku vteřiny: „Vytvořím pro tebe ochranné pole!“

Rovnou se do toho pustil. Přivolal Ruoye a nechal ho kolem Hua Chenga obtočit velký, skoro dva zhangy široký kruh, před který zabodl Feng Xin jako zámek do dveří kruhové zdi.

Hua Cheng se posadil na zem, aby mohl meditovat, a krátce na něj pohlédl: „Gege, nech si Fang Xin u sebe, aby ses mohl bránit.“

„Ne, tohle ochranné pole musí být bez chyby, a k tomu potřebuji čepel, která už okusila lidskou krev.“

Než domluvil, ucítil, že se něco dotklo jeho zad. Ohlédl se a na okamžik ztratil řeč. Za jeho zády stál vzpřímeně malý stříbrný scimitar, mrkal drobným okem a otíral se o něj rukojetí, jako by se hlásil do služby.

„E-Mingu,“ princ se k němu shýbl, „jak to, že vypadáš takhle?“

Pověstný scimitar E-Ming se svou dlouhou a štíhlou čepelí, ta zlověstně svůdná a divoká zbraň, se nyní zmenšil nejméně o polovinu. Stříbrné oko bývalo podlouhlé a mírně zešikmené, teď se však proměnilo v oko dítěte – velké, kulaté a jasně zářící. Po Xie Lianově dotazu se zatvářil téměř dotčeně, a dál se snažil vsunout jílcem do princovy dlaně.

Pei Ming se k němu přikrčil. „Tak tohle má být ten nechvalně známý scimitar E-Ming?“

Sklonil se blíž, nejspíš s úmyslem se ho dotknout. E-Ming okamžitě změnil výraz a výhružně na něj namířil čepelí. Pei Ming se naštěstí odtáhl, jinak by jistě tekla krev.

Xie Lian pohladil E-Mingovu rukojeť. „Fang Xin je pro zapečetění ochranného pole vhodnější.“

Feng Xin se na potvrzení těch slov ani nehnul ze svého místa. E-Ming, který byl po tak snaživém nabízení se necitelně odmítnut, v slzách odskočil k Hua Chengovi. Ten mu nevěnoval ani pohled, zato mu vlepil facku.

„Proč brečíš? Je to jen proto, že jsi k ničemu. Zbytečný!“

E-Ming se rozplácl na zemi jako kus nepotřebného šrotu, jako by po tom úderu padl mrtvý.

Xie Lian, napůl mezi smíchem a lítostí, okamžitě scimitar zvedl do náruče a několikrát ho pohladil.

„Nic takového. Neposlouchej ho, nejsi zbytečný. Jsi naopak velmi užitečný!“

Tohle už bylo na Pei Minga moc. Vystoupil z ochranného pole, postavil se na jeho okraj a znovu pomalu tasil.

„Nečekal jsem, že to zde bude až takové,“ prohlásil. Kdo mohl tušit, že hned na začátku narazíme na tak působivého protivníka. Vaše Výsosti, opravdu nosíš smůlu.“

Důvodem, proč se vydali k hoře Tong’lu, bylo zničit všechny duchy s potenciálem stát se Nejvyšším, takže pochopitelně pátrali po těch nejsilnějších. Xie Lian tedy nemohl říct, zda je jejich situace štěstí nebo smůla.

Hua Cheng se mírně ušklíbl. „Proč si generále Peii myslíš, že za to může smůla Jeho Výsosti? Ani na chvíli tě nenapadlo, že Čepel rychlého utnutí života jde po tobě?“

Pei Ming se hlasitě zasmál. „Tak leda by byl ženou, pak bych tomu věřil.“

Jeho smích však netrval dlouho. Výraz se mu změnil a on prudce uskočil.

Když znovu vzhlédl, po obličeji mu stékala krev.

Na tváři mu zela otevřená rána!

Nevěřícně se jí dotkl a pohlédl na dlaň, potřísněnou krví. Tohle nebylo žádné škrábnutí.

On i Xie Lian byli v nejvyšší pohotovosti, přesto princ neviděl nic podezřelého a ani na chvíli necítil, že by zde byl někdo s úmyslem ho zabít.

Popravdě řekl: „Generále Peii, zdá se, že si opravdu přišel pro tebe.“

Pei Ming mu nestihl ani odpovědět, když se ozval zvuk ostré čepele, protínající vzduch. Tentokrát byl připraven a sám máchl mečem.  Zasáhl a ve vzduchu na moment zůstala postava, rozseknutá v pase na dvě poloviny. Pak se oba kusy zřítily na zem. Z horní poloviny hleděly na Pei Minga zlé, zamračené oči. Byl to Čepel rychlého utnutí života.

Pei Ming k němu přistoupil, opřel se mu nohou o hruď a namířil mu špičku meče na krk.

„Co jsi zač?“

Ten tvor předtím tvrdil, že býval popravčí čepelí. Pokud však mluvil pravdu, pak měl poté, co ho Pei Ming přesekl vejpůl, ukázat svou pravou podobu a celou frašku ukončit. Která čepel by po přetnutí ještě dokázala dělat, co se jí zlíbí?

Čepel rychlého utnutí života se však nečekaně ušklíbl, vypoulil oči a holýma rukama zlomil Pei Mingův meč, opírající se mu o krk. Hlasitě to cinklo.

Teď byla řada na Pei Mingovi, aby vytřeštil oči. A nebyl sám, podobně zíral i Xie Lian.

Pei Ming nebyl ničím menším, než oficiálně povýšeným bohem bojových umění. I kdyby se nacházel uprostřed hory Tong’lu a jeho síly byly umenšeny na minimum, jeho duchovní zařízení nemělo být tak snadné zlomit!

Čepel rychlého utnutí života se zasmál: „Nemůžu uvěřit tomu, že sis vybral tak laciný meč!“

Protože měl zničenou zbraň, Pei Ming se uchýlil k pěstem. Jenže Čepel rychlého utnutí života udeřil levou rukou o zem, prsty pravačky stiskl k sobě a vystřelil proti němu tlakovou vlnu. Tam, kde proletěla, zazářilo mrazivé ocelové světlo – vzduchový úder měl ostré hrany. Zdálo se, že pravou podobou toho ducha je skutečně ostrá čepel!

Xie Lian, dosud stojící v ochranném poli, chtěl Pei Mingovi vyrazit na pomoc, ale Hua Cheng ho zastavil. Tiše řekl: „Gege, dívej se pozorně.“

Pei Ming vykřikl: „Tohle zvládnu sám!“

Pokud by on, vážený bojový bůh severu, nedokázal porazit pouhou přízračnou čepel z okraje hory Tong’lu, jak by se na sebe mohl podívat?

Přestože měl ten přízračný meč jen horní polovinu těla, byl nesmírně hbitý. Jako by předvídal každý pohyb, vyhýbal se Pei Mingovým úderům, což bojového boha severu přivádělo k vzteku. Po stovce vyměněných ran se na jeho těle otevřelo přes deset ran. Xie Lian už se na to nemohl dívat.

„Generále Peii, vrať se do kruhu!“

Pei Ming se čím dál víc mračil. Odmítal ustoupit a Xie Lian už se nemohl jen tak zapojit do boje, protože by tím z rovného souboje udělal přesilu. Pro některé bojové bohy bylo přijmutí pomoci v boji jednoho na jednoho ponížením.

Xie Lian to zkusil jinak: „Generále Peii, vrať se do kruhu! Je na něm něco divného, copak sis toho nevšiml? Ten muž zná tvou techniku s mečem až příliš dobře!“

Pei Ming si toho samozřejmě všiml, jen tomu nemohl uvěřit. Ale protože to neuniklo ani Xie Lianovi, musel to přijmout jako fakt.

Xie Lian vytáhl Fang Xina a vytvořil v ochranném poli malou mezeru. Pei Ming využil příležitost a se zamračeným výrazem skočil zpět do kruhu.

Princ kruh znovu zapečetil. „Generále Peii, ty tam venku necháš ležet své rozbité duchovní zařízení?“

Pei Ming si otřel krev z čela. „To není mé duchovním zařízení. Je to prostě první lepší meč, který mi padl do ruky.“

Princ si vydechl. Jakýkoliv meč, který by si Pei Ming vybral, musel být skvostným dílem, ale stále se nemohl srovnávat s duchovním zařízením.

„Generále, tak proč jsi ten meč vydával za své duchovní zařízení?“

„Za nic jsem ho nevydával,“ odpověděl Pei Ming.

Tím ještě víc probudil Xie Lianovu zvědavost. „Tak o co jde?“

Bojoví bohové si obvykle vytvářeli duchovní zařízení ze své nejoblíbenější zbraně – bylo to podobné, jako byste tygrovi přidali křídla. Pei Ming nestihl odpovědět, protože Čepel rychlého utnutí života se chladně ušklíbl.

„To je jednoduché. Jeho nejoblíbenější zbraň už neexistuje!“

Pei Ming se zamračil. „Kdo že přesně jsi?“

Xie Lian na něj pohlédl. „Neptáš se, co je zač, ale kdo je?“

Čepel rychlého utnutí života se nahrbil. „Kdo jsem? Ha! Pei Mingu, když jsi mě tenkrát vlastní rukou zlomil, nečekal jsi, že se tu se mnou setkáš, že?“

Xie Lianovi se rozšířily oči. „Generále Peii, ty ho znáš?“

Pei Ming dlouze přemýšlel a jeho výraz byl stále temnější. Pak zkusil: „Ty jsi… Ming Guang?“

Při zaslechnutí toho jména úsměv Čepele rychlého utnutí života zmizel. Teď už ničím nepřipomínal ten obyčejný, nevýznamný přízrak.

Princ se do toho vložil: „Jmenuje se Ming Guang? Generále Peii, to ty jsi přece Ming Guang!“

V okamžiku mu hlavou proletěl nespočet možných variant o podvodné záměně. Na Nebesích existoval precedens, takže to nebyly plané domněnky. Nemohl si pomoci, ale napadlo ho, zda před sebou nemá dalšího Vládce země Yi.

Pei Ming, ošetřující si rány, musel uhodnout, co mu běží hlavou. „Vaše Výsosti, co si myslíš? Už jsem ti řekl, že jsem pravý a nefalšovaný generál Pei. Jsem jediný pravý!“

„Tak proč jsi ho oslovil Ming Guang?“

„Protože to je jeho jméno. Je to jméno, které jsem mu vymyslel. Je to můj meč!“

Xie Lian tiše vydechl. „To ty jsi ‚Generál, který zlomil meč‘?“

„Přesně tak,“ odpověděl Pei Ming. „Ming Guang byl můj osobní meč v době, kdy jsem byl smrtelníkem, a před stovkami let jsem ho osobně zlomil.“

Nebylo divu, že Čepel rychlého utnutí života znal Pei Mingovy techniky tak dobře, že dokázala předvídat každý jeho pohyb. Žádný div, že se dokázal pohybovat s takovou rychlostí, i když byl přeseknut na dvě poloviny, jako by na něj zranění břicha nemělo žádný vliv. Tenhle meč byl přítomen u Pei Mingových vítězných tažení od severu k jihu, takže znal jeho bojové umění skrz naskrz, a navíc už byl jednou přelomený.

„Takže ta rána předtím, to se bodl on sám?“ ujišťoval se princ. „A to duchovní světlo na jeho ráně bylo…“

„Moje,“ kývl Pei Ming. „Tehdy jsem se povznesl ve chvíli, kdy jsem ho zlomil. Předpokládám, že na něm ulpěla moje duchovní aura. Té se jen tak nezbaví.“

Čepel rychlého utnutí života – ne, vlastně Ming Guang – začal používat svou vlastní ruku jako čepel a ránu za ranou sekal proti Fang Xinovi. Jeho výraz byl zachmuřený a nenávistný, jako by útočil na samotného Pei Minga.

„Hm, generále, mohu se zeptat…“ zeptal se Xie Lian. „Proč se ti tvůj meč znelíbil? Co se stalo? Jaký je příběh ‚generála, který zlomil svůj meč‘?“

Pei Ming sáhl po lahvičce s pilulkami. „Je to otřepaná historka stará stovky let, proč o ní teď mluvit? Nejdřív najdeme způsob, jak ho porazit.“

Ačkoliv ochranný kruh tvořil Ruoye, kdyby padl Fang Xin, bylo by to, jako kdyby spadla polovina zdi, a jako kdyby na dveřích rozbili zámek. Princ se ohlédl – Hua Cheng se ponořil do meditace, oči měl pevně zavřené a zdálo se, že nic jiného nevnímá. Xie Liana to trochu uklidnilo.

Pei Mingův hlas ho však vrátil do přítomnosti.

„Vaše Výsosti, vydrží tvůj meč?“

„Já nevím,“ otočil Xie Lian hlavu zpět. „Přece jen už má pár stovek let.“

„To by nemělo vadit, Ming Guang na tom bude podobně.“

Xie Lian si úlevně povzdechl. „Pokud je to tak, pak bychom to měli sami zvládnout.“

Než mohl svou myšlenku dokončit, nečekaně se z lesa ozvaly těžké kroky a zanedlouho se objevil obrovský, divoce vyhlížející muž s tmavou pletí, oděný v rozbité zbroji.

Díky jeho abnormální výšce ho Xie Lian i Pei Ming okamžitě poznali. Polil je studený pot.

Obřímu příchozímu neuniklo, že tam jakýsi duch zběsile bouchá holýma rukama do meče, a přišlo mu to zvláštní, takže přistoupil blíž.

Xie Lian i Pei Ming si současně zakryli tváře rukama a otočili se zády. Co se týče Ming Guanga, když si všiml, že k němu kráčí obrovský duch s očividně velkou silou, zavolal na něj:

„Hej, chlapáku, pomoz mi vyrazit ten meč! Rozbijeme jejich pole a rozdělíme se o hlavy uvnitř!“

Obří muž nevypadal jako člověk ze Středových plání a rozhodně zde ani neumřel. Mluvil jiným jazykem a nezdálo se, že by rozuměl tomu, co mu Ming Guang říká, takže jen něco zakřičel nazpět. Oba na sebe chvíli pokřikovali, ale nedosáhli ničeho, kromě vzájemného naštvání.

Pei Ming se snažil vypadat při skrývání obličeje co nejpřirozeněji. Zašeptal: „Vaše Výsosti, co ten divoch křičí?“

Xie Lian také šeptal: „Myslel si, že se ho tvůj meč snaží vyprovokovat, a tak se rozzuřil, nařídil mu si kleknout a prosit o milost, jinak že ho ubije k smrti.“

„To je dobře. Doufám, že se brzo pustí do boje.“

Jenže když ten obří muž zaslechl jejich šepot, otočil hlavu a pozorně se na ně zadíval. Xie Lian a Pei Ming si přitiskli ruce na obličej ještě silněji a už se ani nestarali o to, zda působí přirozeně. Obří muž je však poznal a dupl, až se pod ním zatřásla země.

„To jsi ty! Kultivující sbírající odpad! A šéf Pei Sua!“

Protože je poznal, spustili ruce. Xie Lian chvíli váhal, ale nakonec laskavě pronesl jazykem Ban Yue: „Generále Ke Mo, uklidněte se prosím.“

Ten zvláštní obří muž byl opravdu Ke Mo, osvobozený z uvěznění poté, co otřesy hory Tong’lu rozbily pečetě a vzbudily miliony duchů.

To Xie Lian ho dřív zajal a Pei Minga viděl při soudu vedle Pei Sua, takže když je teď spatřil, oči mu zrudly a beze slova kopl do Fang Xina, až ho o kus vyrazil ze země.

Ming Guang zatleskal a jásavě vykřikl: „Božské!“, načež pokračoval v dalších a dalších úderech. Fang Xin se pod jejich společnými útoky otřásal čím dál silněji, a tak princ rychle nahmatal Hua Chengovo čelo. Musel však ucuknout před sálavým horkem, které vydávalo.

„Co budeme dělat?“

-Předchozí kapitola--      --Seznam kapitol--        --Další kapitola-